Fundado pelo jornalista, político e membro da Academia Brasileira de Letras Assis Chateaubriand, o MASP é uma instituição sem fins lucrativos e uma das fundações culturais mais importantes do Brasil.
A ideia de criação do ícone paulista surgiu nos anos 40, tendo Assis o foco de estabelecer no Brasil um museu de nível internacional. São Paulo foi escolhida como sua cidade-sede, oferecendo maiores chances de arrecadação de fundos para o projeto. Em 1947 foi oficialmente fundado.
Criar um acervo de qualidade não foi algo difícil. Além do Brasil estar passando por um período extremamente próspero, a aquisição de obras de arte se mostrava fácil com o fim da Segunda Guerra Mundial. A oferta de coleções era vasta, baixando seus preços consideravelmente.
Em seus primeiros três anos, o MASP funcionou em quatro andares totalizando mil metros quadrados no centro da cidade, incluindo uma pinacoteca, uma exposição sobre a história da arte e um auditório. O pequeno espaço logo se tornou palco para cursos artísticos e apresentações de música, teatro e cinema, atraindo artistas de diferentes países e transformando o ambiente em um dos primeiros centros culturais do mundo. Sua inauguração apresentou poucas, porém ilustres peças como Busto de homem (O atleta) de Pablo Picasso, Autorretrato Com Barba Nascente de Rembrandt e a exposição Série Bíblica de Cândido Portinari, demonstrando a qualidade que seu fundador desejava trazer ao espaço.
Em 1968 o museu se estabilizou na mais famosa via de São Paulo, a Avenida Paulista, tendo como discursora em sua inauguração a rainha inglesa Elizabeth II. Hoje, o MASP retém o título de detentor da maior coleção de arte ocidental de todo o hemisfério sul, além de possuir uma extensa coleção de arte brasileira, africana e asiática, o que resulta em um acervo de aproximadamente 10 mil peças de nomes como Rafael, Renoir, Monet, Cézanne, Toulouse-Lautrec, Van Gogh e Degas – sem contar os 60 mil títulos em sua biblioteca.
O MASP é um verdadeiro pólo cultural no Brasil, de importância inestimável – através da exportação de arte de distintas partes do globo, traz para o país uma verdadeira expansão de conhecimento e de visão artística para todos os que o visitam. Cobrando uma pequena taxa de entrada, quase simbólica, é um passeio indispensável para todos os que procuram aprendizado e enriquecimento cultural no coração de São Paulo.
